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A música de Mason Bates funde uma escrita orquestral inovadora, os ritmos da electrónica e do techno e formas narrativas imaginativas postas em prática através dos recursos sonoros mais actuais. Defensor da presença da nova música em novos espaços, tornou-se conhecido como um artista que os percorre com frequência – tocando drumpad electrónico e laptop, por exemplo, com a Filarmónica de Los Angeles sob a direcção de John Adams no Disney Hall, ou integrando membros da Sinfónica de São Francisco numa noite de DJing no clube Mezzanine. É actualmente compositor em residência da Sinfónica de Chicago.
Mason Bates cresceu em Virginia, onde estudou piano com Hope Armstrong Erb e composição com Dika Newlin, tendo depois sido admitido no programa Columbia-Juilliard em Nova Iorque. Diplomou-se em composição e literatura inglesa, tendo estudado principalmente com John Corigliano, e também com David Del Tredici e Samuel Adler. Trabalhou com Edmund Campion na uc Berkeley, onde o Center For New Music and Audio Technologies se tornou uma influência importante na sua abordagem à composição electroacústica. Recebeu os Prémios de Roma e Berlim, uma bolsa Charles Ives e outra da Academia Americana das Artes e Letras, o Jacob Druckman Memorial Prize do Festival de Música de Aspen, prémios ascap e BMI, e bolsas da Tanglewood, Creative Capital e Fundação Guggenheim.
2011