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Aaron Copland, filho de um casal de emigrantes da Lituânia, nasceu nos Estados Unidos da América, em Brooklyn, no ano de 1900. Começou por aprender música com a mãe, pianista e cantora, e prosseguiu estudos musicais que o levaram até ao outro lado do Atlântico, mais propriamente a Paris onde veio a integrar a célebre classe de Nadia Boulanger. Esta professora ficou famosa por ter imensos alunos que se tornaram grandes compositores. A sua maior qualidade era ser capaz de explorar o potencial que cada aluno sem impor uma corrente estética. No caso de Copland, isso resultou no desabrochar de um estilo americano que mais tarde se veio a materializar em partituras como Billy the Kid de 1939, Rodeo de 1942 e Appalachian Spring de 1944, bailado que lhe valeu o Prémio Pulitzer.