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Jean Sibelius foi um dos principais responsáveis pela criação de uma ideia de identidade nacional finlandesa através da música. Enquanto jovem, a sua cidade pertencia ao Império Russo e os seus pais, a exemplo da maior parte da população, falavam sueco. Por influência do movimento Fennoman, a par dos ideais nacionalistas Românticos que se estenderam por toda a Europa em finais do século XIX, Sibelius passou a frequentar uma escola de língua finlandesa. Cursou Direito em Helsínquia, mas abandonou a Universidade para se dedicar ao estudo do violino e da composição. Estudou em Berlim e Viena e a partir de 1900 dedicou-se exclusivamente à composição. Escreveu uma extensa obra, apesar de ter deixado de compor na década de 1930. Viveu os últimos 27 anos de vida com graves depressões agravadas pelo alcoolismo.
Compôs, entre muitas outras obras, sete sinfonias, um concerto para violino, música de cena e diversos poemas sinfónicos onde se destacam temáticas nacionalistas e existenciais. A maior parte destas obras foi inspirada em narrativas da epopeia nacional da Finlândia, as quais relatou numa linguagem tonal que procurava criar traços de identificação nacional.