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Nascido no mesmo ano de J. S. Bach, Georg Friedrich Händel teve, no entanto, um percurso completamente distinto. Filho único, terá iniciado os estudos musicais, à revelia dos pais, com Friedrich Zachow (1663-1712) – à época o mais conceituado organista activo em Halle, cidade natal de Händel. Iniciou a sua carreira, com 17 anos de idade, como organista da Catedral Calvinista de Halle, partindo depois para Hamburgo, contratado como violinista e cravista para o teatro de ópera local, onde apresentou as suas primeiras óperas. Seguiram-se quatro anos nas cidades italianas de Florença, Roma, Nápoles e Veneza, e uma experiência como Kapellmeister da corte de Hanôver, até se estabelecer definitivamente em Londres, em 1714. Ao longo do período de quase meio século que passou na capital inglesa, a sua vastíssima e unanimemente aclamada produção musical – com particular destaque para a obra vocal, concretizada em mais de 40 óperas e 21 oratórias, além de várias composições de menor fôlego – elevou Georg Friedrich a patamares ímpares de prestígio e reconhecimento público, tendo chegado a ser considerado, pelos próprios ingleses, o maior compositor da sua época. Apesar da predilecção pela música vocal, a qualidade e a dimensão da sua obra instrumental não são negligenciáveis. A forte influência da passagem por Itália, evidente na sua produção operática, é, também aqui, inquestionável.